El problema de la sensibilidad en cámaras compactas

La semana pasada expliqué los diferentes tamaños de sensores para que, a partir del concepto básico de que más superficie de sensor significa mayor calidad de imagen, podáis conocer qué tan grande es la diferencia entre una cámara compacta y una réflex digital. Hoy hilaré más fino y explicaré la relación entre el tamaño de los pixeles y la sensibilidad con la calidad de imagen.

Antes había dicho que un sensor era, básicamente, un colector de luz. Ahora agrego que esa luz es colectada por el sensor por pequeños fotodiodos que equivalen a cada uno de los pixeles de la imagen final. En ellos se aplica el mismo razonamiento que con el sensor: cuanto más grandes más luz recibirán, por tanto más información. Pero ese principio no es aplicado por los fabricantes, ya que actualmente la mayoría de las compactas nuevas poseen entre 8 y 12MP.

Esas altísimas resoluciones están bien en un sensor de DSLR, que como vimos, son mucho más grandes, pero en un sensor tan pequeño como el de una compacta esas tremendas resoluciones hacen que cada pixel sea muy pequeño. Estos pixeles pequeñitos son menos efectivos para captar la luz, y por tanto la señal que producen es más débil.

Ahora viene la parte de la sensibilidad. Bien, Tanto los sensores CCD como los CMOS son circuitos electrónicos, y como tales, son susceptibles al ruido. El ruido serían errores aleatorios que se producen en una señal, y en el mundo de la imagen digital eso se traduce en granulencia, falta de definición y puntos de color.

Ese ruido no deseado, a sensibilidades bajas (ISO100 o menores) es mínimo, pero al aumentar la sensibilidad, como estamos amplificando la ganancia de la señal del sensor, el ruido también aumenta y el procesador de la cámara no sabe distinguir entre la señal y el ruido. Para dar un ejemplo, una compacta llevada a ISO1600 está trabajando con un 10% de la señal que produce a su sensibilidad ISO base, y como el ruido no se reduce, se hace mucho más notorio.

Claro que las compañías desarrollan técnicas para reducir el ruido (Raramente efectivas) y sensores cada vez más sensibles, pero éstos últimos pocas veces llegan a una cámara compacta, y de llegar, lo hacen solo en modelos de alta gama.

En definitiva, los fabricantes de cámaras compactas, han convertido los valores ISO en un número que solo sirve para vender a los menos informados quienes siguen que “cuanto más mejor”.

Si queréis ver comparaciones de cámaras a altas sensibilidades podéis visitar el enlace de dpreview.

Fuentes: dpreview, 6mpixel.org y Dalsa